硬质合金，由难熔金属的硬质化合物和粘结金属通过粉末冶金工艺制成的一种合金材料。制砂条硬质合金广泛用作刀具材料，如车刀、铣刀、刨刀、钻头、镗刀等，用于切削铸铁、有色金属、塑料、化纤、石墨、玻璃、石材和普通钢材，也可以用来切削耐热钢、不锈钢、高锰钢、工具钢等难加工的材料。现在新型硬质合金刀具的切削速度等于碳素钢的数百倍。泰州制砂条硬质合金具有硬度高、耐磨、强度和韧性较好、耐热、耐腐蚀等一系列优良性能，特别是它的高硬度和耐磨性，即使在500℃的温度下也基本保持不变，在1000℃时仍有很高的硬度。

“十二五”规划明确提出发展高端装备制造业，这对高端刀具市场的机遇发展是显而易见的，硬质合金刀具高端市场高速发展势头锐不可当，加上宏观调控的指导高速发展必然。制砂条要迎接硬质合金刀具高端市场的机遇和挑战，我国本土硬质合金刀具生产制造应审时度势，以市场需求为导向，积极调整产业结构、提升产品档次，开发适应汽车、高铁、家电等有关国际民生的高性能硬质合金切削刀具。定制制砂条前景如此广阔，自身的生产能力也必须提高，基础技术、创新能力、推广能力和服务能力必须配套发展，以株洲硬质合金为龙头的产业集群要在技术应用领域做好带头示范作用，引领我国硬质合金刀具接受高端市场机遇和挑战。

从标准的实质来讲，应该分为技术标准和产品标准两种，技术标准是一种较为公开的标准，而产品标准做起来却很困难，要考虑硬质合金模具的实验标准、精度标准、试验装置的标准等多个方面。所以，标准的制订非一日之功，它必须建立在行业扩大、经济实力雄厚的基础之上，条件成熟之时，将是标准出台之日。制砂条纵观我国硬质模具现状，可谓喜忧参半。泰州制砂条厂喜的是硬质模具生产已有一定基础，且合金齿轮发展的大趋势会给硬质合金模具带来更大的市场空间；忧的是国内生产硬质模具的水平与世界先进水平还有一段距离，而且在齿轮行业尤其是合金齿轮行业大发展的趋势下，国内对市场变化的反应不够敏锐，配套研究难以跟上市场需求。

随着经济的发展，已经探明的优质矿产资源接近枯竭，不仅使我国面临有色金属材料总量供应严重短缺的危机，而且因为“难探、难采、难选、难冶”的复杂低品位矿石资源或二次资源逐步成为主体原料后，对传统的地质、采矿、选矿、冶金、材料、加工、环境等科学技术提出了巨大挑战。制砂条资源的低质化将会使我国有色金属工业及相关产业面临生存竞争的危机。我国有色金属工业的发展迫切需要适应我国资源特点的新理论、新技术。制砂条厂系统完整、水平领先和相互融合的有色金属技术科技，对于提高我国有色金属工业的自主创新能力，促进高效、低碳、无污染、综合利用有色金属资源，确保我国有色金属产业的可持续发展，具有重大的推动作用。

硬质合金还可用来制作凿岩工具、采掘工具、钻探工具、测量量具、耐磨零件、金属磨具、汽缸衬里、精密轴承、喷嘴、五金模具（如拉丝模具、螺栓模具、螺母模具、以及各种紧固件模具，硬质合金的优良性能逐步替代了以前的钢铁模具）。制砂条近二十年来，涂层硬质合金也问世了。1969年瑞典研制成功了碳化钛涂层刀具，刀具的基体是钨钛钴硬质合金或钨钴硬质合金，表面碳化钛涂层的厚度不过几微米，但是与同牌号的合金刀具相比，使用寿命延长了3倍，切削速度提高25%～50%。泰州制砂条20世纪70年代已出现第四代涂层工具，可用来切削很难加工的材料。